Zelf autorijden en sterren kijken op Tenerife: Hoe je zelf de sterrenhemel ontdekt

De meeste toeristen bezoeken de Teide met een overvolle bus van 50 zitplaatsen, luisteren naar een opname via goedkope koptelefoons en worden daarna in twintig minuten op een betonnen platform gedumpt. Dat hoeft niet. Als je zelf op pad gaat voor sterren kijken op Tenerife heb je volledige controle over je aankomsttijd, welke parkeerplek je kiest en hoe lang je onder de Melkweg blijft staan. Het is goedkoper, rustiger en verrassend eenvoudig als je een huurauto en warme kleding hebt.

De weg de krater in klimt door dichte dennenbossen en breekt door een zee van wolken om uit te komen in de droge, ijle lucht boven de 2.000 meter. Daar daalt de luchtvochtigheid tot enkele procenten. Lichtvervuiling van kustplaatsen als Playa de las Américas wordt geblokkeerd door de bergwanden. Je bent alleen met de stilte en een adembenemend tapijt van sterren.

Waarom kiezen voor een zelfstandige sterrenkijktocht op Tenerife?

Vrijheid is het voor de hand liggende antwoord. Georganiseerde tours werken met strakke schema’s, waardoor ze zelden de tijd hebben om tien kilometer over de TF-21 te rijden als hun gekozen plek bewolkt is. Bij een zelfstandige sterrenkijkavond op Tenerife zoek je zelf de heldere plekken. Je kunt stoppen bij een verlaten uitkijkpunt, de motor uitzetten en luisteren naar de wind die door het vulkanische puimsteen waait.

Kosten spelen ook een grote rol. Commerciële tours kosten tussen de €45 en €140 per persoon, afhankelijk van of er wijn en goedkope jasjes worden uitgedeeld. Een kleine huurauto voor een hele dag kost vaak rond de €28, plus misschien €15 aan brandstof. Als je met z’n tweeën of drieën bent, is het zelf doen een fractie van de prijs. Ook kun je op je eigen tijd dineren in plaats van te wachten in een overvolle toeristenbuffet in Vilaflor.

En dan is er nog de eenzaamheid. Midden in de nacht staan bij de Roques de García voelt alsof je op Mars bent. Tours verzamelen zich meestal op drie specifieke parkeerplaatsen waar groene laserpointers door de lucht zwaaien. Door zelf te rijden kun je uitwijken naar afgelegen parkeerplekken waar niemand anders stopt. Bekijk onze gids met de beste plekken om sterren te kijken op Tenerife om te zien welke plekken druk zijn en welke verlaten blijven.

Je route plannen: een zelfstandige sterrenkijktocht op Tenerife in kaart gebracht

Het Nationaal Park Teide heeft vier hoofdtoegangswegen en je klimroute hangt volledig af van waar je op het eiland verblijft. De zuidelijke route via de TF-21 vanuit Vilaflor is de meest gebruikelijke. Deze is glad, breed en duurt ongeveer 50 minuten vanaf Los Cristianos. De noordelijke route vanuit La Orotava (ook TF-21) is steiler en slingert door bananenplantages en dichte laurierbossen voordat hij boven de wolkenbank uitkomt.

Als je voordat de zon ondergaat al een mentale kaart hebt van je sterrenkijktocht op Tenerife, voorkom je dat je in het donker op donkere haarspeldbochten met een lege telefoon rond moet zoeken. Het mobiele signaal verdwijnt op grote stukken van de kraterbodem. Download je offline kaarten in Google Maps of Maps.me terwijl je nog op het hotel-WiFi zit.

Hier een vergelijking van de belangrijkste uitkijkpunten langs de krater voor een zelfstandige nachtrit:

Minas de San José voelt als een andere planeet. De grond bestaat uit licht, poederachtig puimsteen dat het sterrenlicht weerkaatst. Het ziet eruit als een maanlandschap. Het wordt er echter snel koud, omdat het brede bekken koude, dalende lucht vasthoudt zodra de zon achter de kraterrand verdwijnt.

Wat neem je mee: sterrenkijken op Tenerife of een verrekijker?

Mensen vragen zich vaak af of ze zware optische apparatuur nodig hebben of dat hun blote ogen volstaan. Eerlijk gezegd onthult het blote oog op maanloze nachten al een verbazingwekkende hoeveelheid details. Je ziet duidelijk de Grote Scheur die de zomer-Melkweg doorklieft, de wazige vlek van het Andromedastelsel en constante flitsen van satellieten die overvliegen.

Als je twijfelt tussen sterrenkijken op Tenerife of een verrekijker, dan wint een eenvoudige verrekijker het van een telescoop die je in je bagage moet meeslepen. Een standaard paar 7x50 of 10x50 verrekijker voor zee- of vogelspotten verzamelt genoeg licht om sterrenhopen te onderscheiden, dubbelsterren te splitsen en nevels te zien zonder dat je statieven of kalibratie nodig hebt. Telescopen vereisen afstelling, batterijen en zorgvuldig transport. Tenzij je een ervaren amateurastronoom bent die bereid is om hoge bagagekosten te betalen, laat de telescoop thuis en neem in plaats daarvan een goede verrekijker mee.

• Rood LED-hoofdlamp: witte telefoonschermen en zaklampen verpesten je nachtzicht twintig minuten lang elke keer dat je ze aanzet.
• Thermisch ondergoed: temperaturen op 2.200 meter zakken gemakkelijk naar 2 of 3 graden Celsius, zelfs als de kust overdag 26 graden was.
• Windjack: het plateau wordt vaak getroffen door harde windstoten die de lichaamswarmte snel afvoeren.
• Thermoskan met hete thee: stil staan en omhoog kijken maakt je sneller koud dan wandelen.

De hemel vastleggen: sterrenfotografie op Tenerife en nachtfotografie

Sterren fotograferen vereist handmatige instellingen. Je smartphone heeft misschien een nachtmodus, maar de resultaten zien er meestal korrelig en waterig uit tenzij je hem stevig op een statief monteert. Als je een echte sterrenfotocamera meeneemt, wordt je sterrenkijktocht op Tenerife tien keer zo waardevol. Elke spiegelreflex- of systeemcamera met een groothoeklens (14mm tot 24mm) en een diafragma van f/2.8 of breder levert scherpe beelden van de kern.

Een stabiel statief is onmisbaar. Bergwinden zullen elke belichting langer dan drie seconden vertroebelen als je statief niet stevig genoeg is. Stel je ISO in op 3200, het diafragma helemaal open en de sluitertijd tussen de 15 en 20 seconden. Gebruik handmatige focus, zoom in op een heldere ster op je scherm en draai aan de focusring tot dat lichtpuntje perfect scherp is. Maak een testfoto, pas je histogram aan en laat de sensor het licht opzuigen.

Veel reizigers vragen zich af of er een plek is voor sterrenfotografie op Tenerife waar ze zonder apparatuur foto’s kunnen laten maken. Sommige lokale fotografen bieden privé nachtportretten aan rond de rotsformaties van Roques de García, waarbij ze je met laagwaardige LED-verlichting uitlichten tegen de sterrenhemel. Als je zelf rijdt, loop je misschien tegen hobbyfotografen aan die dit doen, maar vertrouw niet op het vinden van iemand daar. Als je gegarandeerd foto’s van jezelf onder de kosmos wilt zonder dure lenzen te kopen, is het boeken van een gespecialiseerde fotogids de beste optie.

Tijdstip en omstandigheden voor een zelfstandige sterrenkijktocht op Tenerife

Je kunt niet zomaar op een willekeurige nacht omhoog rijden en een spectaculair schouwspel verwachten. De maan is je grootste vijand. Bij volle maan verdwijnt tachtig procent van de zwakke sterren en verandert de nachthemel in een saaie blauwe schijf. Bezoek het eiland binnen drie of vier dagen voor of na nieuwe maan. Bekijk onze seizoensgebonden uitleg over de beste tijd om sterren te kijken op Tenerife voor exacte maanschema’s en zomer- versus winterzichtbaarheidskaarten.

Controleer de calima-voorspelling voordat je vertrekt. Calima is een weersomstandigheid waarbij oostenwind fijn Saharazand naar de Canarische Eilanden blaast. Hoewel de luchttemperatuur warm blijft, creëert het stof een oranje waas die diep-hemelobjecten verduistert en sterren in wazige stipjes verandert. Je kunt eenvoudig de webcams van de Spaanse meteorologische dienst (AEMET) bij het atmosferische observatorium van Izaña raadplegen om te controleren of de top van de berg kristalhelder is voordat je je kusthotel verlaat.

Plan je avond rond zonsondergang. Het rijden over de bochtige bergwegen terwijl er nog daglicht is, helpt je de bochten te onthouden en diepe grindranden te spotten. Kom een uur voor zonsondergang aan, kijk hoe de zon achter een wolkendeken zakt en laat je ogen wennen aan de duisternis die over de lavavelden daalt.

• Aankomsttijd: kom 45 minuten voor zonsondergang aan bij je gekozen uitkijkpunt om een parkeerplek te claimen en je kleding uit te pakken.
• Tijd voor oogaanpassing: vermijd het kijken naar koplampen of heldere telefoonschermen gedurende ten minste 25 minuten voor maximale gevoeligheid.
• Tijd om te vertrekken: rijd voorzichtig om middernacht of 1:00 uur ’s nachts naar beneden en let op loslopende konijnen en rotsval op het asfalt.

Veelgestelde vragen over zelfstandig sterren kijken op Tenerife

De kern van de zaak

Door de georganiseerde bustocht over te slaan en de berg op eigen kracht te veroveren, beleef je een échte avontuur. Er is iets magisch aan staan in de diepe, stille kou van de vulkanische krater met je hoofd achterover, terwijl vallende sterren strepen trekken langs de sterrenbeelden zonder dat iemand je haast om weer in een bus te stappen. Stop warme sokken in je koffer, neem een thermoskan met hete thee mee, huur een bescheiden auto en rij richting de hoogvlakte. Het wordt de beste avond van je vakantie op de Canarische Eilanden.

Lees meer over stargazing tenerife.